По окончании 1-й Казанской гимназии поступил в Петербургский университет, который окончил по историко-филологическому факультету в 1880 году. В 1881 году оставлен при университете по кафедре истории всеобщей литературы. Дважды был командирован для научных работ за границу (в Германию, Париж, Англию и Испанию). После первой поездки сдал магистерский экзамен, и с 1885 года по 1898 год состоял приват-доцентом Петербургского университета и преподавателем высших женских курсов. Читал лекции по провансальским языку и литературе, по готскому и старонемецкому языкам и по истории французской, итальянской и древнеиспанской литератур. Состоял членом литературно-театрального комитета при Петербургских императорских театрах. Главные его литературные работы: "Сага о Финибоге Сильном" - перевод и исследования (1885); "Сказание о споре души с телом в средневековой литературе" (магистерская диссертация, 1891); "О "Сиде"" Корнеля, "О "Рюи-Блазе"" Виктора Гюго, "О женских типах" Расина (1896), "Критические очерки и заметки", часть I и II (1900 и 1902 годы). Свои статьи печатал в общих и специальных периодических изданиях: "Журнале Министерства Народного Просвещения", русском отделе журнала "Космополис", "Вестнике Европы", "Театральном Ежегоднике", "Жизни для всех", "Новой Жизни", "Всеобщем журнале", "Запросах Жизни", газете "Речь" и "Мире Божьем", редактором которого он состоял с 1902 года по 1906 год, когда "Мир Божий" был закрыт по распоряжению администрации. Кроме статей по романо-германской филологии и истории западноевропейских литератур, перу Федора Дмитриевича принадлежит ряд критических статей и много статей о театре; по поручению Академии Наук он многократно писал отзывы о сочинениях, представлявшихся на соискание Пушкинских премий. Он принимал деятельное участие в Комитете Литературного фонда, где занимал должность товарища председателя; был также товарищем председателя в Санкт-Петербургском литературном обществе, закрытом администрацией в 1911 году. Он был любимым учеником великого русского филолога академика А. Н. Веселовского, Он был - дружен с выдающимися писателями: Чеховым и Короленко, Буниным и Горьким, Брюсовым и Анненским, а особенно - с Куприным. Ф.Д. Батюшков был одним из немногих деятелей "серебряного века", которого уважали и любили представители разных, подчас враждебных друг другу, направлений. Он написал огромное количество литературных и театральных критических статей, принял активнейшее участие в замечательном труде - "Истории русской литературы XIX века", в деятельности Московского Художественного театра и петербургского Театра В.Ф. Комиссаржевской. После Февральской революции 1917 года он был даже поставлен во главе управления бывшими императорскими театрами России, а после Октябрьской - вошел в редколлегию горьковского издательства "Всемирная литература" (и выпустил, со своей вступительной статьей и примечаниями, сочинения Вольтера, Лесажа, Бальзака). Первое издание книги "Принципы художественного перевода" (1919) содержало статьи трех авторов - Федора Дмитриевича Батюшкова, Николая Степановича Гумилева и Корнея Ивановича Чуковского, и все они демонстрировали разный подход к проблеме перевода. После смерти Батюшкова второе издание книги вышло в соавторстве с Гумилевым, а после его расстрела о принципах художественного перевода Чуковский продолжал писать в одиночестве. Так наметилось еще одно направление в литературной деятельности Чуковского - теория перевода, итогом которой стала книга "Высокое искусство". В 15 км от Устюжны, в селе Даниловском, находится бывшая усадьба Батюшковых, первоначально принадлежавшая отцу поэта Константина Николаевича Батюшкова, а на рубеже XIX-XX веков - историку литературы Федору Батюшкову. В 1906-1911 годах в имении долгое время жил и работал писатель Александр Куприн. Усадьба Даниловское - это классический деревянный одноэтажный дом с мезонином и шестибалконным портиком, рядом с домом - старинный парк. В 1918 году у Батюшковых отобрали Даниловское: местные большевики организовали там коммуну. В марте 1920 года Федор Дмитриевич умер в Петрограде от голода и болезней. В настоящее время в Даниловском открыт Литературный дом-музей К.Н. Батюшкова и А.И. Куприна.